سرمایه گذاری
درحالی‌که شرکت‌ها برای سازگاری مشاغل خود با شرایط انزوا و دورکاری تلاش می‌کنند، استارتاپ‌هایی که در حال رقابت برای جذب سرمایه‌گذاران و مربیان (منتورها) هستند نیز با یک دنیای جدید روبرو شده‌اند. بسیاری از افراد معتقدند بحران کووید 19 منجر به تغییر دائمی فرهنگِ کار خواهد شد. دورکاری با استقبال گسترده‌تری روبرو شده و بسیاری از کنفرانسها به حوزه دیجیتال منتقل خواهند شد. در حال حاضر شرکت مایکروسافت در نظر دارد رویدادهای 2021 خود را به صورت آنلاین برگزار کند.
بنابراین آیا کووید 19 می‌تواند به ایجاد روند مشابهی در حوزه شتابدهندههای استارتاپ منجر شود؟ آیا این حوزه در آینده، از نرم‌افزار جلسات تصویری زووم و نرم‌افزارهای مشابه آن برای فرآیند گزینش خود استفاده خواهد کرد؟ ویسفیلد معتقد است: «هنوز برای اظهارنظر خیلی زود است. برای این کار مزایا و معایب مشخصی وجود دارد».
اما در این مقاله می‌خواهیم به مفاهیم این دوران بپردازیم… مفاهیمی که قبل از آن توجه زیادی به آن‌ها نداشتیم:
1. کنترل از راه دور
دورکاری مفهوم جدیدی است و تعداد بی‌شماری از سازمان‌های بزرگ به‌جای مراکز حضوری متمرکز، از نیروهای کار پراکنده استفاده می‌کنند. WordPress.com، GitLab، GitHub و Basecamp مدت زیادی است که این روش را پذیرفته‌اند. سال گذشته شرکت بزرگ Stripe یک مرکز جدید مهندسی از راه دور راه‌اندازی کرد؛ در راستای دسترسی به استعدادهای بیشتر در حوزه فناوری. به گفته تانگ، میان شرکتی که دورکاری می‌کند و شرکتی که از راه دور ساخته شده است تمایزهایی وجود دارد.
وی گفت: «من معتقدم هرچند اداره یک شرکت با نیروهای دورکار کاملاً امکان‌پذیر است، اما ساخت یک شرکت به‌طورکلی، دشوار است. یعنی به نظر من مشاوران، سرمایه‌گذاران و مشتریان استراتژیک هنوز هم نیاز به تعامل رودررو دارند.»
تانگ خاطرنشان کرد: «به‌عنوان یک شتابدهنده جهانی، حرکت به سمت دورکاری می‌تواند ارتباط با استارتاپ‌های آن طرف دنیا را برای SkyDeck (یک شتابدهنده مستقر در کالیفرنیا) تسهیل کند. اما هدف نهایی، حرکت به سمت شرکت‌های دره سیلیکان یا همان سیلیکون‌ولی است. این به بدان معناست که در صورت امکان، حضور فیزیکی مطلوب خواهد بود؛ البته اگر شرایط بهداشت عمومی اجازه بدهد.»
تانگ می‌گوید: «من واقعاً درباره این جنبه از روند کار نگران نیستم. استفاده از نمایشگر رایانه برای هزاران نفر، به‌جای ایستادن روی یک صحنه کوچک در برابر جمعیت 700 نفره … فکر نمی‌کنم نسخه دیجیتال، چیز بدی باشد. اما چیزی که می‌‌خواهم این است که شرکت‌های ما برای استخدام، فروش و جلسات پیگیری سرمایه‌گذاران/ مشارکت‌کنندگان در سیلیکان‌ولی حضور فیزیکی داشته باشند.»
Intel Ignite و SkyDeck تنها برنامه‌های شتاب‌دهنده‌ای نیستند که در این شرایط بحرانی از فضاهای مجازی استقبال می‌کنند. Y Combinator طی ماه‌های گذشته روز آزمایشی خود را به‌صورت آنلاین برگزار کرد و متقاضیان برنامه بعدی آن نیز به طور کامل از راه دور مصاحبه می‌شوند. از طرفی برنامه تابستانی Y Combinator تا ماه ژوئن آغاز نشد. فاصله‌گذاری اجتماعی یا محدودیت‌های مسافرتی می‌تواند به معنای لزوم ایجاد تغییرات جدید باشد. سخنگوی این شرکت گفته است با پیشرفت شرایط فعلی، درمورد نحوه اجرای برنامه تصمیم‌گیری خواهد شد.
Dreamit Ventures یک صندوق سرمایه‌گذاری مستقر در نیویورک که به‌عنوان شتابدهنده استارتاپ‌های حوزه بهداشت و امنیت فعالیت می‌کند، امروز آمادگی گروه تازه تأسیس خود برای برگزاری 3 برنامه 14 هفته‌ای را اعلام کرد. آن‌ها برای اولین بار به صورت کاملاً آنلاین کار خواهند کرد. البته پیش‌تر نیز بیش از نیمی از برنامه‌های Dreamit Ventures به صورت مجازی انجام می‌شد. با اینکه لازم بود مؤسسان استارتاپ‌ها برای بعضی جلسات حضور داشته باشند، شرکت‌ها نیازی به تغییر مکان خود برای اتمام دوره‌ها نداشتند؛ گرچه مجازی شدن به صورت کامل، موضوع کاملاً جدیدی است.
چارلز لاکال مدیر تأمین منابع مالی Dreamit Ventures می‌گوید: « Dreamit حتی قبل از این بحران نیز نیازی به انجام مصاحبه‌های حضوری با استارتاپ‌ها نداشت. بیشتر مصاحبه‌های ما از طریق نرم‌افزار زووم انجام می‌شود. همان‌طور که گفته شد، اکثر مؤسسانی که به مرحله مصاحبه می‌رسند شخصاً با اعضای گروه Dreamit Ventures در کنفرانسها، رویدادهای مختلف یا صبحانه‌های کاری ملاقات کرده‌اند. همه‌گیری ویروس کرونا به طور جدی توانایی ما را برای ملاقات و برقراری ارتباط با مؤسسانی که درنهایت به برنامه ما خواهند پیوست، محدود می‌کند. همه‌ی صندوق‌های سرمایه‌گذاری در حال کشف روش‌های جدید تعامل با مؤسسان هستند. چیزی که می‌توان گفت یکی از مؤلفه‌های اصلی فرآیند تأمین منابع است.»
برنامه Dreamit همچنین شامل مؤسسان استارتاپی است که به صورت حضوری با مشتریان سازمانی ملاقات می‌کنند و ملزم به قرار دادن اثبات مفهوم (proofs-of-concept) { اثبات مفهوم، یک چرخه کامل است که اثبات می کند ایده شما برای حداقل یک مشتری کار می‌کند. استارتاپ ها اگر می بخواهند از شرکت های سرمایه گذار سرمایه جذب کنند باید اثبات مفهوم داشته باشند.} محصول خود روی سایت هستند. اثبات مفهوم، عملی بودن یک ایده در دنیای واقعی را مشخص می‌کند. کاری که در این شرایط بسیار دشوار خواهد بود. عوامل دیگری نیز وجود دارند که شرکت‌کنندگان در برنامه را در یک محیط کاملاً مجازی، چه به عنوان بخشی از برنامه شتابدهنده، چه هنگام ایجاد کسب و کار جدید در معرض آسیب‌پذیری قرار می‌دهد.
لاکال ادامه داد: «چرخه فروش بسیاری از شرکت‌های ما طولانی است (بیش از شش ماه) و اغلب آن‌ها مشتریان خود را در کنفرانسها ملاقات می‌کنند. با این شرایط احتمالاً چرخه‌های فروش، طولانی‌تر هم خواهند شد. در نتیجه مؤسسان باید خلاقانه به دنبال یافتن راه‌های جدیدی برای نمایش محصولات خود باشند. تمام استارتاپ‌هایی که به چندین ذی‌نفع برای خرید محصول خود نیاز دارند، به دلیل کاهش بودجه در معرض آسیب خواهند بود.»
2. سازگار شدن با شرایط
شتابدهندهها علاوه بر تکامل اقدامات عملیاتی خود برای مقابله با تأثیر کووید 19، دامنه برنامه‌های خود را برای کمک به مبارزه با این بحران نیز افزایش می‌دهند. Y Combinator گفته است درخواست استارتاپ‌هایی که در زمینه کووید 19 فعالیت می‌کنند را به طور ویژه‌تری پیگیری می‌کند. تأکید آن‌ها روی استارتاپ‌هایی است که در زمینه‌ی آزمایش و تشخیص، درمان، واکسن، تجهیزات بیمارستانی و زیرساخت‌های مانیتورینگ و اطلاعاتی کار می‌کنند.
SkyDeck اعلام کرده است، بعضی شرکت‌ها با استفاده از فناوری‌های جدید در زمینه‌هایی مانند رباتیک، به دنبال ارائه راه‌حل‌های مناسب برای پاک‌سازی محیط از راه دور، پلتفرم‌های زنجیره تأمین و مکان‌یابی و مدیریت تجهیزات پزشکی هستند. احتمالاً این زمینه‌ها در ماه‌های آینده نیز مورد توجه شتابدهندهها خواهند بود. زیرا اغلب سرمایه‌گذاران به دنبال شرکت‌هایی هستند که بتوانند کووید 19 و سایر بحران‌های بهداشتی آینده را حل کنند. وینت گفت: «ما افتخار می‌کنیم که در حال حمایت از استارتاپ‌هایی هستیم که کمک می‌کنند با بزرگترین چالش‌های جهان روبرو شویم، از جمله آن‌هایی که چالش‌های حاصل از بحران ویروس کرونا را برطرف می‌کنند.»
استیو باریش از مدیران Dreamit Ventures گفت که شرکت وی با گروه جدید خود در زمینه مسائل مربوط به بقا و رشد در دوران رکود اقتصادی همکاری نزدیکی خواهند داشت. باریش گفت: «ما در حال سازگاری با شرایط جدید هستیم. حتی در بهترین شرایط نیز ایجاد شرکت‌های نوپا کار ساده‌ای نیست. در شرایط بحرانی، کار حتی سخت‌تر هم می‌شود و استارتاپ‌ها همیشه باید در این بازی بهترین باشند.»
دشوار است با اطمینان بگوییم شتابدهندههای استارتاپ، یکی دو سال دیگر چگونه به نظر خواهند رسید. شاید تا حد زیادی بدون تغییر بمانند یا شاید، به احتمال زیاد، ارتباطات و شبکه‌های مجازی بدون اینکه تعاملات حضوری را به طور کامل حذف کنند، به بخش برجسته‌ای از برنامه‌های موجود تبدیل شوند.
“در حال حاضر، شتابدهندهها فقط به این دلیل «مجازی» هستند که مجبورند.”
ویسفیلد گفت: «امروز زمان چالش‌برانگیزی برای استارتاپ‌ها است. ساده‌ترین راه این است که کاری انجام ندهید و منتظر بمانید تا بحران ویروس کرونا تمام شود؛ اما اگر بخواهیم مسئولیت‌پذیر باشیم، باید بدانیم که یک واقعیت و احتمالاً یک هنجار جدید وجود دارد. باید هر چه سریع‌تر با آن سازگار شویم سریع‌تر می‌توانیم به استارتاپ‌های خود کمک کنیم تا بر چالش‌های خود غلبه کنند. چالش‌های امروز حتی در مقایسه با چند ماه پیش نیز بیشتر هم شده است؛ بنابراین زمان آن رسیده است که شتابدهندهها و برنامه‌های استارتاپی، بیش از هر زمان دیگری بدرخشند و به حل مشکلات موجود کمک کنند.»
